Il 9 aprile segna una data indelebile nella storia della Corona britannica: l’anniversario della scomparsa del Principe Filippo, il Duca di Edimburgo che per oltre sette decenni è stato la “roccia” della Regina Elisabetta II. Sposati dal novembre 1947, il loro legame ha attraversato un secolo di cambiamenti, resistendo a tempeste politiche e familiari. Tuttavia, gli ultimi anni di vita del consorte reale sono stati caratterizzati da una scelta insolita: una parziale separazione fisica dalla sovrana per godersi un meritato ritiro nel Norfolk.
Il ritiro dorato a Wood Farm: la libertà del Duca di Edimburgo
Dopo aver completato il suo ultimo impegno ufficiale il 2 agosto 2017, concludendo una carriera pubblica fatta di oltre 22.000 eventi, Filippo scelse di allontanarsi dai riflettori di Buckingham Palace. Come rivelato dall’esperto reale Hugo Vickers nella biografia “Queen Elizabeth II: A Personal History”, il Principe si stabilì quasi stabilmente a Wood Farm Cottage, una residenza discreta all’interno della tenuta di Sandringham.
In questa casa con cinque camere da letto, lontano dai protocolli rigidi, Filippo poteva finalmente fare “esattamente ciò che desiderava”. Passava le giornate leggendo voracemente, dipingendo acquerelli e guidando la sua amata carrozza tra i sentieri del Norfolk. La Regina, pur restando a Londra o Windsor per i suoi doveri, lo raggiungeva spesso in treno durante i fine settimana, concedendogli quella “carta bianca” che il Duca aveva sempre desiderato dopo una vita di servizio.
Chi è Lady Penny Romsey: l’amica speciale del Principe Filippo
Durante questo lungo periodo a Wood Farm, una figura è apparsa costantemente al fianco del Duca: Penelope “Penny” Romsey (oggi Contessa Mountbatten). Nata nel 1953 e figlia del fondatore della catena Angus Steakhouse, Penny entrò nella cerchia reale sposando Norton Knatchbull, nipote di Lord Mountbatten. Il legame tra lei e Filippo, nato inizialmente come un rapporto di parentela acquisita, si trasformò negli anni in una complicità profonda e discussa.
Nonostante le inevitabili speculazioni della stampa scandalistica, la Regina Elisabetta non manifestò mai gelosia. Al contrario, la sovrana comprese che Penny rappresentava per il marito un supporto intellettuale e amicale fondamentale, specialmente dopo che la donna aveva vissuto tragedie personali come la perdita prematura di una figlia. La stima della Regina verso Lady Penny fu tale da includerla nella ristrettissima lista di invitati al funerale privato del Duca nel 2021.
La battaglia silenziosa: la salute del Principe negli ultimi giorni
Un dettaglio emerso solo recentemente riguarda la lunga lotta di Filippo contro la malattia. Secondo Vickers, al Duca era stato diagnosticato un tumore al pancreas già nel 2013. Per otto anni, Filippo ha combattuto con una tempra d’acciaio, mantenendo un contegno pubblico impeccabile nonostante la sofferenza fisica.
I suoi ultimi istanti di vita riflettono perfettamente il suo carattere indipendente. La sera prima di spirare, Filippo è riuscito a sfuggire alla sorveglianza delle infermiere per recarsi nella Oak Room del Castello di Windsor, dove si è goduto una birra in solitudine, guardando fuori dalla finestra. Non desiderava festeggiare il traguardo dei 100 anni; per lui, la dignità del silenzio valeva più di ogni celebrazione nazionale.
L’eredità di un amore reale e il ruolo di Carlo, Anna, Andrea ed Edoardo
La scomparsa di Filippo ha lasciato un vuoto incolmabile nei figli — Carlo, Anna, Andrea ed Edoardo — e nella stessa Elisabetta, che lo avrebbe seguito poco più di un anno dopo. La loro storia rimane un esempio di dedizione reciproca che ha saputo evolversi, accettando spazi individuali e amicizie profonde come quella con Lady Penny, senza mai intaccare il patto d’acciaio stretto nel 1947.
Domande Frequenti – FAQ sul Principe Filippo e Lady Penny
Perché il Principe Filippo viveva a Wood Farm separato dalla Regina?
Dopo il ritiro dagli impegni pubblici nel 2017, il Principe Filippo cercava tranquillità e libertà. Wood Farm, a Sandringham, gli permetteva di vivere una vita più semplice, lontano dai riflettori, mentre la Regina doveva rimanere nelle sedi ufficiali per motivi di Stato.
Qual era il vero rapporto tra Filippo e Lady Penny Romsey?
Tra i due esisteva una profonda amicizia basata su interessi comuni come la guida delle carrozze e la pittura. La Regina Elisabetta approvava il loro legame, considerando Penny una confidente fidata per il marito durante la vecchiaia.
Di cosa è morto il Principe Filippo?
Ufficialmente la morte è stata attribuita alla vecchiaia, ma biografi esperti come Hugo Vickers hanno rivelato che il Principe combatteva contro un cancro al pancreas diagnosticato nel 2013.
Quanti anni sono stati sposati Filippo ed Elisabetta?
Sono stati sposati per 74 anni. Il loro matrimonio, celebrato nel 1947, è il più lungo nella storia dei regnanti britannici.
Dove si trova Wood Farm Cottage?
Wood Farm è una residenza situata all’interno della tenuta reale di Sandringham, nel Norfolk, nota per essere un rifugio informale per i membri della Royal Family.
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